荆州古城历史悠久，遐迩闻名，相传为“刘备借荆州”时关羽所筑，其人文资源丰富，文化底蕴厚实。随着历史的变迁，荆州古城已成为荆州的一个品牌形象，一种文化精神，一项旅游资源。作为荆州人或来荆州观光游览的客人，都需要了解荆州古城的历史渊源、人物事件、名胜古迹、风俗人情、人文精神等，以便弘扬荆州文化，宣传荆州形象，打造荆州品牌，促进荆州发展。 本书融知识性、趣味性、可读性为一体，浓缩了荆州古城文化的精髓，期望达到一本《精选》在手，古城文化全知的效果。

荆州占城历史悠久、闻名遐迩；古城文化博大精深、影响深远。本书以荆州古城的历史文化为背景，通过梳理筛选，精心选择了一些具有代表性、能映射出古城历史风貌的人物事件、名胜古迹、民俗风情、名人逸事、出土文物等，以期使读者通过阅读，在了解和获取历史知识的同时，也能深深体会到古城荆州的无限魅力。

楚族的始祖是我国古代五帝之一的黄帝。楚国诗人屈原在其《离骚》中，开篇就自称“帝高阳之苗裔兮，朕皇考日伯庸”。《史记·楚世家》中对楚族的渊源有明确的记载：黄帝生昌意，昌意生颛顼（zhuonxu）高阳，高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎在帝喾（ku）时担任火正官，有很大功劳，能光融天下，帝喾命其为祝融。后来共工作乱，重黎奉命去平乱。由于平乱不彻底，帝喾非常生气，杀了重黎，以重黎的弟弟吴回继任火正官，仍称祝融。吴回生陆终，陆终生了八个儿子，史称“祝融八姓”。他们活动在黄河流域和湖北北部一带，其子孙后代众多，其他支庶不得而知，在史书上有记载的只有陆终的第六个儿子，名叫季连。季连生附沮，附沮生穴熊。穴熊的后代由于受中原部族的歧视和排挤，逐渐南移。到商代中期，他们聚集在湖北荆山一楷。与当地居民相互融合、共同发展，并以地名为部族名及国名，自称楚人、楚国（“荆、楚”一木二名，故以国号亦得二名）。

　　商末周初（约公元前11世纪），季连的芈（mi）姓后人鬻熊为首领时，审时度势，率楚族背弃荒淫无道的商纣王，西行投奔周文王，参加了灭商的斗争，并受到周文王的器重和册封。《史记·楚世家》载：“周文王之时，季连之苗裔日鬻熊。鬻熊子事文王。”这里“子”，就是周王室给予归附的异族首领的封号。说明周王室明确承认了楚人在荆楚的统治地位。周武王继位后，有向南扩疆之意，楚人觉察后，在鬻熊之子熊丽的率领下，举部南迁至雎（ju）山（湖北南漳西北）与荆山（湖北南漳西南）之间，暂时避栖于荒野之地。周成王时，周公避祸奔于楚，楚人敬之如上宾，周公大感其德，回朝后诉说此事，感动了周成王，于是周成王在稳定其统治后，论功行赏，再一次明确分封熊丽之孙熊绎为楚君。“当周成王之时，举文武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳（湖北南漳西）”。荆楚开始跻身于诸侯之列，楚国由此正式诞生。

　　熊绎虽然受封子爵，都丹阳，称楚子，但仍然受中原诸侯的歧视，还经常受到进攻掠夺。因此，楚人立志奋发图强，在荆山一带艰苦创业，史称“筚路蓝缕，以启山林”，就是驾着柴车，穿着破旧的衣服开山辟林。

    荆州又是三国文化诞生和繁衍的历史胜地，魏、蜀、吴三国时代。荆州的古老底蕴，更可上溯到绵延久远的史前时期。距今5、6万年的鸡公山旧石器遗址就在古城东北4公里外;古城附近的已发现的新时期时代遗址多达20余处。