陈宏秋一家住在白云区嘉禾街道鹤边员村。一年前，陈宏秋在汕头的厂里当保安，后来被辞掉，因为年纪太大一直没找到工作。此后，他来到广州和家人住一块，一直郁郁寡欢。女儿说，这一年来，他常常念叨自己对家里没有贡献，“精神有些反常”。但是，到医院检查，医生又说没病，“说是心理问题”。
2月20日早上，家人发现陈宏秋不见了，多次打他的电话，他接了，但是什么都没说就挂断了，下午2点再打，陈宏秋回话说：“找不到工作，不想回去了。”
陈宏秋的大女儿陈小姐最后一次见到陈宏秋是在当天下午5点，陈宏秋回家把一个装满日常用品的桶和一个装满衣物的行李包撂在家门口，就匆匆下楼。陈小姐在楼梯撞见他，“他说要去理发，我就问他有没有钱”。陈宏秋可能误会了女儿的意思，把口袋里的51元钱扔在楼梯上，随即离去。“他动作很快，我要追已经追不上了。”陈小姐说，回来发现他的行李包里有钱包、身份证，“他出去什么都没带”。
次日，一直没有找到陈宏秋的家人报了警。此外，他们借助亲戚好友的力量，在亲戚好友的小车上张贴寻人启事，四处游走，寻找老人的下落。不过，截至昨晚发稿时，家人仍未找到陈宏秋。