据湘潭墙体广告公司得知湘潭之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲而多“潭”乃得名湘潭，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中得湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在地域为湘潭县。
湘潭市境内自汉代设立第一个县治——湘南县并构筑县城（今湘潭县石潭镇古城村），迄今2200余年。自唐移湘潭县治于洛口（今湘潭县易俗河镇）基本确立今湘潭市区和湘潭县的境域也有1250年了。湘潭境内的古代居民，已知的至迟在距今5000年前。