湖北省利川市谋道镇。生长着一棵古老沧桑、龙骨虬枝、高大挺拔的水杉树，树高35米，胸径2．5米，冠幅22米，树龄达600多年。它是世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树。

在一亿三千万年前，水杉诞生于北极圈，后来逐渐分布到欧洲、亚洲和北美洲。第四纪冰川过后，人们只见过从地层中发掘出来的水杉化石，为此，植物学界宣布水杉在地球上已经绝迹。1941年，国民党中央大学干铎教授首先发现了这棵古树，后经植物学家胡先骕、郑万钧教授鉴定为水杉，并于1948年发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文，推翻了“水杉早已灭绝”的定论，一时轰动世界植物学界。这棵古树就被称作“天下第一杉”、“植物活化石”、“世界水杉爷”、“水杉王”等。  

最古老的树与最高的桥 

  从湖北省利川市汪营镇进入沪蓉西高速公路，要经过谋道镇，老特突然把车停在路边，说：这里有一棵全世界最大、最古老的水杉树，称为“水杉王”。 顺着老特的指引，这棵水杉树生长在离公路一百米左右的地方，树高30多米，差不多12层楼房的高度，根本不需要我的形容，她就挺拔、伟岸地矗立在那儿，我由衷地派生出一种敬仰。早在1941年，中央大学森林系教授干铎在谋道的路旁发现了这棵古稀大树，后经多位植物学、生物学专家反复考察、研究、鉴定，于1948年正式确定为“水杉”，树龄约六百余年。这棵水杉胸径2.4米，冠幅22米，为世界上最大最古老的水杉树，称之为世界“水杉王”、“植物活化石”。水杉在世界其他地方早已绝迹，最早发现的水杉化石距今已有约六千万年至一亿年之久。谋道这棵水杉的发现，推翻了“水杉早已灭绝”的定论。

     利川墙体广告听说曾有一位日本植物学家远渡重洋来到谋道，当他走到“水杉王”面前时，“扑通”一声跪倒在地，连磕三个响头，然后抚摸着粗糙的树干，流着泪、发疯似的大喊大叫：“我终于见到了活着的水杉啦……”面对眼前这棵古老的“水杉王”，我毕恭毕敬地站着，心底突然化成一泓清水，映出两个词来，于是，我双手合十，默默地祈求我和我的亲人、朋友：平安、健康。谋道“水杉王”的存在我事先不知道，但沪蓉西高速路上的“世界第一高桥”我却听说过：恩施境内的“四渡河大桥”是世界上最高的桥，桥面与峡谷底有560米，相当于200层楼高。我两眼直盯着窗外，特别留意路上设置的地名标牌，惟恐“四渡河大桥”一晃而过了。谁知这一路上都是桥连着隧洞、隧洞又连着桥，大大小小的墙体桥梁有339座、遂道43条，路、桥、隧的比例各占三分之一，沪蓉西高速路因此被称之为“桥隧博物馆”。桥、隧的交叉让我有点目不暇接了，突然，盯着地名标牌的斜视目光中，路边的一块石碑上好像“世界第一高桥”的几个字一晃而过，我忙喊叫“四渡河大桥到了！”下了车，感觉凉飕飕的，峡谷弥漫着河雾，看不见谷底。四渡河大桥东接宜昌，西连恩施，全长1365米，比目前世界上最高的法国米约大桥还要高290米，被誉为世界第一高悬索桥。这里峡谷太深，两岸绝崖峭壁，建桥时架桥的先导索无法抛送到对岸，用飞机、热气球等方式都不妥。大桥的项目经理生病住院时，从针管的原理中突发奇想：发射火箭抛送先导索。正是这个奇想，成为世界桥梁史上，应用军工火箭成功解决施工难题的首例。前面已虔诚地敬拜过古老的“水杉王”，现在又踏上了“世界第一高桥”