对外贸易飞速发展。“十五”时期是湘潭市对外贸易历史上发展最快的时期。进出口贸易总额达20.5亿美元，年均增长36.7%。2005年，全市外贸依存度达15.1%，比2000年提高9个百分点。

对外经济技术合作与交流取得进步。已有9家室内企业在亚洲、欧洲、非洲等9个国家和地区实现投资成功举办两届中德（湘潭）环境管理暨企业合作大会和中国（湘潭）齐白石国际文化艺术节等大型活动，提高了湘潭的知名度和城市影响力。

经过多年的培育发展，2006—2009年湘潭市旅游总人次和总收入分别保持22.31%和28.56%的平均增长速度。2010年，我市预计接待入境旅游者7万人次，同比增长24%；实现入境旅游收入2636万美元，同比增长26%；接待国内旅游者1493万人次，同比增长28%；实现国内旅游收入88亿元人民币，同比增长43%；实现旅游总人次1500万人次，同比增长20%；实现旅游总收入90亿元，同比增长43%，相当于全市GDP的比重达10%。