1992年创建耒阳市经济开发区，同年12月批准为省级开发区。先后建立了东江工业园、余庆工业园、蔡伦科技园、墙体广告工业园等工业园区。2009年耒阳财政收入达到12.35亿元，同比增长21.97%。为湖南省第五个、长株之外第一个财政收入过10亿元的县市。耒阳市地方生产总值194.98亿元，同比增长15.8%，在全国县域经济综合实力排名中，耒阳市上身到第160位，在中部地区的排名第22位。金融机构存款余额达129.74亿元，贷款余额51.11亿元，银行业金融机构实现盈利2.1亿元，高新技术产业增加值20亿元。完成工业总产值254.4亿元，增长23.63%；完成工业增加值82.20亿元，增长23.5%；完成规模工业总产值207.44亿元，增长26.68%；完成规模工业增加值68.83亿元，增长24.5%。在规模工业企业中，轻工业完成产值28.19亿元，同比增长34.87%；重工业完成产值179.12亿元，同比增长25.48%。引进东方锆业等国家高新技术企业3家，新增金悦世纪能源1家省级高新技术企业，23户规模企业完成高新技术产业增加值20亿元。耒阳市50多家企业与湖南大学、长沙理工大学等院校签约建立合作，实施生物质能汽化等产学研合作项目60多个，完成富鑫环保MA-008煤炭节能洁净多功能增值剂等3个省级项目，冲压件厂的省农业科技成果转化墙体广告等5个项目。2009年，耒阳市品牌建设取得突破，绿海粮油参加中国驰名商标评选，“耒阳红薯粉皮”获国家地理标志。招商引资成绩喜人，全年引进内外资项目118个，实际到位资金31.4亿元，其中投资过亿元的项目有提速道岔、非晶硅生产等11个项目，投资过千万元的有沃鑫建材等37个。2009年11月13日，被评为“省级金融安全区”。