在农运会来临的前夕，“金色农运，绿色益阳”。 9月20日，湖南省第五届农民运动会将在益阳市揭幕。农运会开幕前夕，来到这座山水城市，从所见所闻中感受到，益阳正借承办省第五届农运会的东风，谱写着科学发展、奋发赶超的新篇章。
从银城大市场到资江三桥桥头的十洲路，是益阳中心城区一条主干道和外地车辆过境益阳的重要通道，全长3.8公里。今年，市里投资600多万元，从苗圃中精选益阳地区广泛种植的棕树、水杉、黄杆竹等20多个乡土树种，将该路两旁打造成具有当地特色的城市森林景观，建成了我省第一个街景植物园，成为益阳市一道亮丽的风景。
“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。 益阳市委、市政府从实际出发，留山水风光，建生态新城， 着力把益阳建成现代宜居山水生态城市。而省第五届农运会无疑对提升的益阳城市品位起到了推波助澜的作用。从2009年开始，益阳3年投入100多亿元，加强中心城区的基础设施建设。在新建31条城区道路拉开了城市骨架、完善路网结构的同时，对城区90%以上的主次干道实施提质改造， 362条背街小巷的路面、路灯、排水设施、环卫设施配套的改造任务也相继完工。
与此同时，连续3年开展“10万棵树进城工程”，新建公园绿地9处、道路绿地23处、道路防护绿地2处、庭院绿地59家，新增绿地面积15万多平方米。现在益阳的森林覆盖率达到69%。无论季节变换，绿色已成为益阳的基色调，人们总会被浓浓绿意包围和浸染。
穿行在益阳街头，但见那宽阔平坦的街道、茂林修竹掩映的山丘、碧波荡漾的湖泊和蜿蜒清澈的河流，将城区妆点得宛如一个风景如画的大公园。难怪国家林业局相关负责同志到益阳考察后，对良好的城市生态环境赞不绝口：“游青山绿水要到益阳来，观蓝天碧水要到益阳来，听鸟语闻花香也要到益阳来！”广州美院院长郭振纲教授也动情地说：“益阳的风景，可与法国的枫丹白露媲美。”
在益阳市赫山区沧水铺镇香炉山村，记者看到隔不多远就设置了一个垃圾桶，农民房前屋后干干净净。村支书范尚威告诉我们，村里新建了60个垃圾池，添置了2辆垃圾清运车，村道两旁种植了桂花、玉兰等树木，还安装了路灯30多盏。 “现在我们村里越来越干净漂亮了，与城市差别不大了哩！”范尚威露出了自豪的神情。
作为建设绿色益阳的一出重头戏，近两年农村清洁工程取得了明显成效。今年更是开展“清洁家园迎农运”活动，将每个月的最后一个星期五定为“农村清洁日”，在这天，组织基层干部对一些重点部位、重点区域进行重点整治。市委书记马勇、市长胡忠雄和市“五大家”的领导，与农民一起清除垃圾，扮靓乡村。同时，全市有34%的村组建了保洁员队伍。
益阳市还建立农户卫生状况评比制度和“四有两无清洁村”创评制度。每季度以村为单位开展一次农户卫生状况评比，督促农户搞好环境卫生。“四有两无清洁村”即有垃圾集中设施、有垃圾清运网络、有家庭“三包”责任制、有定期清洁日活动，无裸露垃圾、无二次污染的行政村。对认定为“四有两无清洁村”的，每村每年给予不少于6000元的补助。目前，全市650个村已全面铺开了“四有两无清洁村”创建活动，占全市行政村总数的36 %。
在人居环境得到明显改善的同时，农村经济快速发展，农民收入增多。今年1至6月，农民人均现金收入同比增长23.2%，增速创10年来历史同期新高。
在采访中，益阳市民石先生向记者说了前不久他亲身经历的一件事：在一次上班途中，他亲眼看见一个正骑行摩托车的男子专门将车靠边，将口中的槟榔渣扔进路边的垃圾桶里。他说，从这个小事中看出市民素质的提升。
这样的事例随时可能遇见。9月17日，在益阳康富路与环保路交界处看到，一位小伙子正将小广告规规矩矩贴进新设置的公共信息张贴栏内。自7月14日起，市城管执法局在小广告张贴频繁的长坡路、康富路、桥南天桥等地段，分批设置50处公共张贴栏，引导生活服务性的墙体广告有序张贴，整治城市牛皮癣。新设的公共张贴栏新颖醒目，既美观，又方便了市民。
近三年来，随着益阳市 “五城同创”（ 创省级文明城市、省级双拥模范城市、国家优秀旅游城市、国家卫生城市、国家森林城市）活动的开展，市民素质不断提高。承办省第五届农运会，更是让文明之风劲吹。该市在市民中广泛发动，提炼出“崇文尚义、通达超越”的益阳城市精神；利用墙体广告的形式，深入推进文明行业、文明单位、文明社区、文明家庭等创建活动，有力地推进市民素质的提升。
经过三年多的不懈努力，益阳市获得了“国家优秀旅游城市”、“省级文明城市”、省级“双拥模范城市”等称号，城市形象与品位大幅度提升。
满目葱郁的生态环境、充满活力的新农村建设、日益提升的城市文明，益阳，这座具有历史积淀又洋溢着现代风采的山水新城，正以自己独特的魅力吸引着投资创业者的目光。今年上半年，全市完成固定资产投资同比增长38.9%，增幅高出全省平均水平8.7个百分点；规模以上工业实现增加值比去年同期增长21.7%，增速列全省第1位；地税收入同比增长35%，增幅居全省第一位。
山水益阳，魅力无限，明天更美！