苏州山明水秀，园林毗连，艺术创作非常活跃，是吴派绘画中心，那里不仅聚集了众多士大夫文人书画家，也有许多职业画家与画工。年画制作风格却有着根本不同，山塘一带画铺以手绘见长，而桃花坞所产则以刻版为精，那时两处加起来年画年产近百万张，深受广大百姓喜爱，营销徧布江苏、浙江、安徽、山东数省，成为年节不可缺的张贴饰品，足与天津杨柳青年画南北相埒。

        清初在艺术形式上的积极革新，在桃花坞年画上也带有印记，如在构图、透视、明暗关系上，吸收了西方表现手法，出现了「凹凸丹青法」、「焦点透视法」，并运用铜版画中的线来表现明暗层次，故在一部分木刻年画上也标明「仿太西笔法」的字样。由於民间画师在那个时期，敢於打破陈规创发新格，有的画还远销到国外南洋等地，後期据说被人带去日本，对日本江户时代的浮世绘产生过影响，此说虽有待於实物及文献考证，但浮世绘的木版雕刻与套印上，与桃花坞的年画制作确有异曲同工。

        清代末年，太平天国与清军作战，苏州虎丘、山塘一带遭到破坏，年画铺的版片付之一炬，只有几家後来勉强开业，然已失去昔日的盛况。光绪年间，上海老校场有专门代销桃花坞年画的店铺「老文仪」，由於生意好，也尝试自已刻印，并请上海画师吴友如等为之绘稿，印成後又批回苏州销售。这些年画除保留桃花坞特色外，还掺入了石印风格。

        如今江苏墙体已成为国家级非物质文化遗产，今年九月，我以上海民间文艺家的身份参加了上海「民族民俗民间文化博览会」开幕式，在展厅我亲眼目睹了上海朵云轩「镂象於木，印之素纸」的传统木版水印技艺，而且自已还动手拓印了彩色桃花坞年画，师傅特别强调，印制作品要细腻秀雅、古逸苍润，给我留下了深刻印象。回忆起前几年去苏州桃花坞社，见到一批传统作品，以及中年画家的新创作作品，不知近况如何？祝愿桃花坞盛世年开遍永不凋落的桃花。一个充满诗情画意，带着浓郁川西韵味的年画村已经展现在世人面前，并将带动2000余人加入年画产业，成为了新农村建设的一个新亮点。