芒苞草，据推测这种植物距今已有两亿多年的历史，比恐龙还古老，是一种珍贵的“活化石”。而这个芒苞草科项目，有望获得四川省科技进步奖一等奖。中科院相关人士介绍，芒苞草的发现能为板块学说和大陆漂移说提供重要的证据，因此芒苞草的发现震惊了世界。而且，它是目前唯一一个由中国植物学家首次发现并建立的植物新科。由此结束了一百多年以来，没有中国植物学家建立新科的历史。

芒苞草，是一个奇特而又十分有趣的小型草本植物，开粉红色小花，据推测，距今已有两亿多年的历史。芒苞草的发现者，是一位四川成都某生物所的退休研究员。在她的办公室里存放了不少她很宝贝的芒苞草标本。最近的标本，是她今年7月份在甘孜州道孚县采集的。据了解，她在查阅标本时，发现一堆不知名的植物标本，没标注它的归属信息。查阅了大量的文献，也请教了专家，也没弄清这无名小草是什么。

为了查清这到底是什么，她前往甘孜州，找到那种草并带走了一大筐。将有花的标本寄给权威专家，对方回复她：这不是鸢尾科类植物。她将自己的发现和研究成果发表成论文，暂将其确定为石蒜科中的芒苞草属。随着研究的深入，高宝莼将芒苞草属从石蒜科中分离出来，上升为一个单种新科芒苞草科。

单种新科的发现在我国种子植物区系研究中尚属罕见。这一发现，立即引起了植物学界的广泛关注。通过DNA鉴定，证明了芒苞草科和翡若翠科有亲缘关系，构成姊妹支。芒苞草科是一个界限分明的科，这种分类得到国际植物学界的公认，被写入国际植物分类学最高水平专著中。成为国家II级保护植物。“亲戚”住在南半球可证明大陆漂移学说，而且这意味着，芒苞草的发现为大陆漂移学说提供了有力的证据。同时，四川墙体了解到芒苞草作为原始的古生物，为被子植物的起源提供了直接的亲缘类型和科学证据，为揭开被子植物起源之谜等重大理论问题奠定了基础。

芒苞草科是中国植物学家首次发现和建立的一个新科，芒苞草科的建立将我国的分类学研究，由属、种一级的水平提高到科一级的最高研究水平，与国际接轨。结束了国际上一百多年以来没有植物新科发现的历史。